Kamerplanten op vakantie: zo houd je ze in leven

Voor een week of korter hebben de meeste kamerplanten alleen een grondige gietbeurt de dag voor vertrek nodig en een plek uit de directe zon. Voor langere reizen groepeer je ze, maak je een eenvoudig systeem met een koord of het bad, of vraag je iemand om water te geven, en vertel je precies wat elke plant nodig heeft.

De rest van dit artikel is de uitwerking: hoe lang verschillende planten het echt uithouden, wat je de dag voor vertrek doet en hoe je alles weer normaal maakt als je thuiskomt.

Hoe lang kunnen kamerplanten zonder water?

Dat hangt veel meer af van de plant dan van hoeveel je ervan houdt. Als richtlijn voor een normale woonkamer:

• Vetplanten, zamioculcassen en vrouwentongen: drie tot vier weken, soms langer. Ze slaan water op in hun bladeren of wortels en hebben eerder last van te veel water dan van te weinig.
• De meeste bladplanten (monstera, pothos, philodendron, rubberplant): een tot twee weken, als ze goed nat en uit de directe zon de vakantie ingaan.
• Dorstige planten (lepelplant, varens, calathea): een paar dagen tot een week. Voor deze heb je een plan nodig.

Licht en warmte bepalen de rest. Een plant op een licht, warm raam droogt twee keer zo snel uit als dezelfde plant een meter van het glas. Kleine potten drogen sneller uit dan grote, en terracotta sneller dan plastic.

De dag voor vertrek

Hier gebeurt het meeste werk, en het kost twintig minuten.

1. Geef alles grondig water de dag voor vertrek, niet de ochtend van vertrek, zodat overtollig water kan weglopen. Leeg de schotels: een week in water staan doet meer kwaad dan een week zonder.
2. Zet planten uit de directe zon. Een meter van een zonnig raam halveert hoe snel de grond uitdroogt. Er is niemand die een verbrand blad opmerkt.
3. Groepeer planten in één lichte kamer. Samen houden ze de lucht om zich heen wat vochtiger, en één plek is makkelijker voor degene die water geeft.
4. Geef geen voeding en verpot niet in de weken voor een reis. Beide zetten nieuwe groei in gang die constante zorg nodig heeft.
5. Controleer op plagen aan de onderkant van de bladeren. Een paar spintmijten worden in twee warme weken een kolonie.
6. Zet in de winter de verwarming niet helemaal uit. De meeste tropische kamerplanten willen minstens 15 °C.

Reizen van een tot twee weken: eenvoudige zelfbewatering

Drie methodes die werken zonder iets speciaals te kopen:

• Het koord: zet een kan water naast de plant, steek het ene uiteinde van een katoenen koord een paar centimeter in de grond en hang het andere uiteinde in de kan. De grond zuigt water op naarmate hij droogt. Test het een paar dagen voor vertrek om te zien hoe snel het gaat.
• Het bad: leg een oude handdoek in het bad, maak hem nat en zet de planten erop met een centimeter water in de kuip. Alleen de moeite waard als de badkamer een raam heeft.
• De plastic tent: voor kleine bladplanten houdt een doorzichtige zak over plant en pot, met een paar stokjes van de bladeren af gehouden, het vocht binnen. Houd hem uit de zon, en gebruik dit nooit bij vetplanten, die gaan rotten.

Waterbollen en waterspikes bevatten minder water dan ze lijken. Prima voor een weekend, niet voor twee weken.

Langere reizen: iemand die water geeft

Voor alles langer dan twee weken, of voor een verzameling vol varens en calathea's, moet er iemand langskomen. De meest gemaakte fout van een plantenoppas is niet vergeten: het is uit vriendelijkheid te veel water geven, omdat elke plant bij elk bezoek hetzelfde royale glas krijgt.

Wat helpt:

• Schrijf het per plant op: hoeveel water, hoe vaak en wat je overslaat. "De cactus krijgt niets" redt meer planten dan welke tip ook.
• Laat zien hoe je de grond controleert: een vinger een paar centimeter diep. Droog betekent water geven; vochtig betekent wachten.
• Vertel wat normaal is: een lepelplant gaat dramatisch hangen als hij dorst heeft en herstelt binnen een paar uur na water geven. Dat is geen noodgeval.
• Vraag halverwege om een foto als je liever niet in onzekerheid zit.

Blijft er iemand uit je huishouden thuis, dan helpt het ook om de planten goed te verdelen: één lijst van wat er moet gebeuren, zodat niets twee keer water krijgt of vergeten wordt.

De gastlink in Flora

Gebruik je Flora, dan kun je je plantenoppas een gastlink sturen in plaats van een briefje. Het is een webpagina, dus de oppas heeft geen app en geen account nodig. De pagina toont elk van je planten met een foto, wat er moet gebeuren en hoeveel water elke plant nodig heeft. De oppas vinkt af wat er gedaan is, jij ziet het terug in de geschiedenis van je planten, en de link stopt met werken op de datum die je kiest.

Balkon en buitenpotten

Buitenpotten zijn het lastigste deel van een zomerreis. Zon en wind drogen een kleine pot in een dag of twee uit, en regen valt zelden waar je hem nodig hebt.

• Zet potten in de schaduw en dicht bij elkaar, tegen een muur die geen middagzon krijgt.
• Zet ze in diepe schotels of bakken met water. Buiten in de zomer is een voorraad eronder voor de meeste planten prima: hitte en wind gebruiken het op voordat de wortels lang nat staan.
• Bedek de grond met schors of grind om verdamping te vertragen.
• Grotere potten houden het langer vol. Plant je iets voor een reis, kies dan een maat groter.

In de winter is het andersom: buitenpotten hebben weinig of geen water nodig, maar kwetsbare planten moeten voor de eerste vorst naar binnen of tegen het huis staan.

Weer thuis

• Verzuip een droge plant niet. Is de grond van de pot losgekrompen, geef dan langzaam water of zet de pot een halfuur in een bak water zodat hij van onderaf opzuigt.
• Geef hangende planten een dag. De meeste staan na water geven weer recht. Blijft er een slap met natte grond, kijk dan naar de wortels.
• Knip droge bladeren weg zodra de plant hersteld is, niet ervoor.
• Zet alles terug op de vaste plek en ga verder met je normale ritme. Maak de reis niet goed met extra water of voeding.

Kort samengevat

• Een week: de dag ervoor goed water geven, uit de directe zon, schotels leeg.
• Twee weken: voeg een koord, het bad of een plastic tent toe voor de dorstige planten.
• Langer: een oppas, met per plant geschreven instructies.
• Weer thuis: langzaam water geven, even afwachten en dan gewoon doorgaan.

De afwezigheidsmodus van Flora pauzeert je herinneringen tot je terug bent en pakt ze de dag na je terugkomst weer op. Heb je een gastlink gedeeld, dan loopt het schema juist door voor je oppas.