Cocciniglia

Le cocciniglie adulte si muovono a malapena: stanno sotto uno scudetto duro o ceroso e succhiano la linfa. Quello scudetto è il motivo per cui gli spray da soli spesso falliscono: gli adulti vanno rimossi a mano.

Come riconoscerla

• Protuberanze ovali o rotonde di 1-5 mm, marroni, beige o grigie, lungo i fusti e sotto le venature delle foglie. Sembrano parte della pianta finché non ne raschi via una.
• Foglie e pavimento sotto la pianta appiccicosi e lucidi (melata), a volte con fumaggine nera.
• Foglie che ingialliscono, caduta delle foglie e crescita rallentata.

Ficus, palme, agrumi, orchidee e strelitzie sono ospiti frequenti.

Come eliminarla

1. Isola la pianta.
2. Rimuovi gli adulti: raschiali con un'unghia o uno spazzolino morbido, oppure strofina fusti e foglie con un panno imbevuto di acqua e sapone.
3. Tampona quelli rimasti con un cotton fioc imbevuto di alcol.
4. Spruzza olio bianco o un prodotto al neem, che soffoca le neanidi e quelle sfuggite, oppure sapone insetticida. Copri fusti e retro delle foglie. Tieni le piante trattate con olio lontano dal sole diretto e dal caldo finché non sono asciutte, altrimenti le foglie possono bruciarsi.
5. Ripeti ogni 7-10 giorni per sei-otto settimane, controllando e raschiando ogni volta. Le uova sotto gli scudetti continuano a schiudersi per settimane.

Taglia i fusti molto infestati. Lava la melata dalle foglie perché possano fare la fotosintesi.

Come prevenirla

Controlla fusti e venature delle piante nuove, soprattutto ficus e palme, tieni separati i nuovi arrivi per un paio di settimane e pulisci regolarmente le foglie: noterai presto le prime protuberanze.