Cochenilles farineuses

Les cochenilles farineuses sont des insectes lents et mous couverts d'une cire blanche qui les protège de l'eau et des traitements. Elles adorent les succulentes, les orchidées et les plantes aux aisselles serrées.

Comment les reconnaître

• Des amas blancs cotonneux là où les feuilles rejoignent la tige, le long des nervures et dans les jeunes pousses.
• Des feuilles ou surfaces collantes sous la plante (miellat), parfois avec de la fumagine noire.
• Croissance ralentie, feuilles jaunes et chute de feuilles.
• Cochenilles des racines : duvet blanc sur les racines ou sur le bord intérieur du pot au dépotage, et une plante qui dépérit sans raison visible.

Comment s'en débarrasser

1. Isolez la plante et inspectez soigneusement ses voisines.
2. Tamponnez chaque cochenille visible avec un coton-tige imbibé d'alcool isopropylique à 70 %. Testez d'abord sur une feuille et attendez un jour : certaines plantes sont sensibles.
3. Rincez la plante, puis pulvérisez du savon noir ou un produit au neem, jusque dans chaque aisselle.
4. Recommencez chaque semaine pendant quatre à six semaines. De nouvelles éclosent d'œufs cachés : c'est pourquoi un seul traitement ne suffit jamais.
5. Cochenilles des racines : dépotez, lavez les racines, trempez-les dans une solution de savon noir et rempotez dans un substrat neuf, dans un pot propre.

Si la plante est très infestée, il vaut souvent mieux prélever des boutures saines et jeter le reste que de continuer à traiter.

Comment les éviter

Inspectez les aisselles et les racines des nouvelles plantes avant l'achat, isolez-les deux semaines et regardez les aisselles en arrosant. Repérées tôt, c'est l'affaire de cinq minutes.