Cochenilles à bouclier

Les cochenilles adultes bougent à peine : elles restent sous un bouclier dur ou cireux à sucer la sève. Ce bouclier explique pourquoi les traitements seuls échouent souvent : il faut retirer les adultes à la main.

Comment les reconnaître

• Des bosses ovales ou rondes, de 1 à 5 mm, brunes, beiges ou grises, sur les tiges et sous les nervures des feuilles. On les prend pour une partie de la plante jusqu'à en gratter une.
• Des feuilles collantes et brillantes et un sol collant sous la plante (miellat), parfois avec de la fumagine noire.
• Feuilles jaunes, chute de feuilles et croissance ralentie.

Ficus, palmiers, agrumes, orchidées et oiseau de paradis sont des hôtes fréquents.

Comment s'en débarrasser

1. Isolez la plante.
2. Retirez les adultes : grattez-les avec l'ongle ou une brosse à dents souple, ou essuyez tiges et feuilles avec un chiffon et de l'eau savonneuse.
3. Tamponnez les restantes avec un coton-tige imbibé d'alcool.
4. Pulvérisez de l'huile de paraffine ou un produit au neem, qui étouffe les jeunes larves et celles qui vous ont échappé, ou du savon noir. Couvrez les tiges et le revers des feuilles. Tenez les plantes traitées à l'huile à l'abri du soleil direct et de la chaleur jusqu'à ce qu'elles sèchent, sinon les feuilles peuvent brûler.
5. Recommencez tous les 7 à 10 jours pendant six à huit semaines, en inspectant et grattant à chaque fois. Sous les boucliers, les éclosions continuent des semaines.

Taillez les tiges très infestées. Lavez le miellat des feuilles pour qu'elles puissent faire la photosynthèse.

Comment les éviter

Inspectez tiges et nervures des nouvelles plantes, surtout ficus et palmiers, isolez les nouvelles venues quelques semaines et essuyez régulièrement les feuilles : vous repérerez les premières bosses très tôt.