Cochinilla de escudo

Las cochinillas adultas apenas se mueven: se quedan bajo un escudo duro o ceroso chupando savia. Ese escudo es la razón por la que los tratamientos solos suelen fallar: hay que quitar las adultas a mano.

Cómo reconocerla

• Bultos ovalados o redondos, de 1–5 mm, marrones, beis o grises, en los tallos y en los nervios del envés. Parecen parte de la planta hasta que raspas uno.
• Hojas pegajosas y brillantes y suelo pegajoso bajo la planta (melaza), a veces con negrilla.
• Hojas amarillas, caída de hojas y crecimiento más lento.

Ficus, palmeras, cítricos, orquídeas y ave del paraíso son huéspedes habituales.

Cómo eliminarla

1. Aísla la planta.
2. Quita las adultas: ráspalas con la uña o un cepillo de dientes suave, o limpia tallos y hojas con un paño y agua jabonosa.
3. Toca las que queden con un bastoncillo empapado en alcohol.
4. Pulveriza con aceite de parafina o un producto de neem, que asfixia a las crías y a las que se te escapen, o con jabón potásico. Cubre tallos y envés. Mantén las plantas tratadas con aceite lejos del sol directo y del calor hasta que se sequen, o las hojas pueden quemarse.
5. Repite cada 7–10 días durante seis a ocho semanas, revisando y raspando cada vez. Bajo los escudos siguen naciendo crías durante semanas.

Poda los tallos muy infestados. Lava la melaza de las hojas para que puedan hacer la fotosíntesis.

Cómo prevenirla

Revisa tallos y nervios de las plantas nuevas, sobre todo ficus y palmeras, mantén aparte las recién llegadas un par de semanas y limpia las hojas a menudo: verás los primeros bultos pronto.