Cochinilla algodonosa

La cochinilla algodonosa es un insecto lento y blando cubierto de una capa cerosa blanca que lo protege del agua y de los tratamientos. Le encantan las suculentas, las orquídeas y las plantas con axilas estrechas.

Cómo reconocerla

• Grupos blancos como algodón donde las hojas se unen al tallo, a lo largo de los nervios y en los brotes nuevos.
• Hojas o superficies pegajosas bajo la planta (melaza), a veces con negrilla.
• Crecimiento más lento, hojas amarillas y caída de hojas.
• Cochinilla de raíz: pelusa blanca en las raíces o en el borde interior de la maceta al sacarla, y una planta que decae sin motivo visible.

Cómo eliminarla

1. Aísla la planta y revisa bien las vecinas.
2. Toca cada cochinilla visible con un bastoncillo mojado en alcohol isopropílico al 70 %. Pruébalo antes en una hoja y espera un día; algunas plantas son sensibles.
3. Enjuaga la planta y pulverízala con jabón potásico o un producto de neem, llegando a todas las axilas.
4. Repite cada semana durante cuatro a seis semanas. De huevos escondidos salen nuevas: por eso un solo tratamiento nunca basta.
5. Cochinilla de raíz: saca la planta, lava las raíces, sumérgelas en solución de jabón potásico y trasplántala a sustrato nuevo en una maceta limpia.

Si la planta está muy infestada, a menudo es mejor sacar esquejes limpios y desechar el resto que seguir tratándola.

Cómo prevenirla

Revisa las axilas y las raíces de las plantas nuevas antes de comprarlas, mantenlas aparte dos semanas y mira las axilas al regar. A tiempo, son cinco minutos de trabajo.