¿Tiene mi habitación luz suficiente para plantas? Cómo medirla

Una habitación tiene luz suficiente para una planta si el sitio donde está recibe la luz que esa planta necesita, y suele ser mucha menos de lo que parece. La mayoría de las plantas de hoja quieren al menos entre 1.000 y 2.500 lux durante buena parte del día; un sitio a dos metros de la ventana recibe a menudo una fracción de eso, aunque la habitación parezca luminosa.

La forma de saberlo es medir el sitio, no juzgar la habitación.

Por qué tus ojos se equivocan

El ojo humano se adapta todo el tiempo a la luminosidad. Una habitación diez veces más oscura que el alféizar sigue pareciendo agradablemente iluminada, porque las pupilas y el cerebro compensan. Las plantas no pueden hacerlo: viven de la cantidad real de luz que llega a sus hojas.

Por eso «es una habitación luminosa» es la razón más habitual de que una planta se estire poco a poco, pierda las hojas de abajo o no crezca. La habitación es luminosa. El sitio no.

Cuánta luz necesitan las plantas

La luz se mide en lux. Rangos aproximados para un sitio dentro de casa hacia el mediodía:

• Menos de 250 lux: demasiado oscuro a largo plazo para casi cualquier planta. Un pasillo o el fondo de una habitación profunda.
• De 250 a 1.000 lux (poca luz): luz de supervivencia para las más resistentes: sansevieria, zamioculca, pothos, palmera de salón, aglaonema. Aguantan, pero crecen despacio.
• De 1.000 a 2.500 lux (luz media): buena para la mayoría de las plantas de hoja: espatifilo, filodendro, calathea, helecho de Boston.
• De 2.500 a 10.000 lux (luz brillante indirecta): cerca de una ventana luminosa, sin sol intenso sobre las hojas. Monstera, ficus lyrata, ficus elastica, pilea y orquídeas crecen bien aquí.
• Más de 10.000 lux (sol directo): lo que quieren las suculentas, el árbol de jade, el aloe y el ave del paraíso durante unas horas al día.

Como comparación, un día nublado y luminoso al aire libre da entre 10.000 y 20.000 lux, y el sol pleno de verano hasta 100.000.

La luz cae rápido

Dentro de una habitación, la luz disminuye deprisa al alejarse de la ventana. Como orientación:

• En el alféizar: la cantidad completa.
• Un metro más atrás: a menudo la mitad o menos.
• De dos a tres metros más atrás: a veces solo una décima parte de la del alféizar.

El ángulo también cuenta. Una planta al lado de la ventana, y no delante, ve mucho menos cielo. Y todo lo que tapa el cielo fuera, como un árbol, un balcón encima o el edificio de enfrente, resta luz a toda la habitación.

Los visillos, el cristal tintado o esmerilado y las ventanas sucias también se llevan su parte. Un visillo fino puede tragarse un tercio de la luz, lo que está bien para una planta que se quema y es una pérdida real para una que ya va justa.

Orientación de la ventana y estación

En el hemisferio norte:

• Las ventanas al sur reciben más luz, con sol directo gran parte del día.
• Las ventanas al oeste reciben un sol de tarde intenso y cálido.
• Las ventanas al este reciben un sol de mañana suave, ideal para muchas plantas de hoja.
• Las ventanas al norte reciben luz uniforme e indirecta, sin sol directo. Bien para plantas de luz baja y media, cerca del cristal.

En el hemisferio sur se intercambian sur y norte.

Las estaciones lo cambian todo. En invierno el mismo sitio puede recibir un tercio de su luz de verano, así que una planta contenta en julio puede pasarlo mal en enero. Si mides, la lectura de invierno es la que te dice si un sitio sirve todo el año.

Medir con el móvil

No necesitas un luxómetro. Los móviles miden la luz con la cámara o con el sensor de luz ambiental, y una app de luxómetro lo convierte en lux.

• Mide en la planta, a la altura de las hojas, con el móvil orientado hacia la ventana, hacia donde miran las hojas.
• Mide hacia el mediodía para comparar sitios de forma justa, y anota si hace sol o está nublado.
• Compara, no te obsesiones con la cifra. Las lecturas del móvil no tienen precisión de laboratorio, pero son lo bastante constantes para decirte que la estantería recibe una quinta parte de lo que recibe el alféizar.
• Repite en varios días si el tiempo cambia mucho, y otra vez en invierno.

¿Sin app a mano? Haz la prueba de la sombra a mediodía: pon la mano a un palmo de una hoja de papel donde está la planta. Una sombra nítida y oscura indica luz brillante; una sombra suave pero visible, luz media; un leve desenfoque o ninguna sombra, poca luz.

Qué hacer con las cifras

• Adapta la planta al sitio, no al revés. Un ficus lyrata en un rincón de luz media nunca estará contento, por bien que lo riegues.
• Acerca las plantas a la ventana en invierno y apártalas un poco en verano si las hojas se queman.
• Usa los rincones oscuros para las plantas resistentes o añade una lámpara de cultivo. Un LED sencillo de espectro completo durante 10 a 12 horas al día convierte un rincón oscuro en uno aprovechable.
• Gira las plantas un cuarto de vuelta cada una o dos semanas para que todos los lados reciban su parte.
• Dale tiempo a una planta que cambias de sitio. Algunas hojas amarillas en las primeras semanas son normales mientras se adapta a la nueva luz, así que no la vuelvas a mover enseguida.

Señales de que una planta necesita más luz: tallos largos y finos con mucho espacio entre hojas, hojas nuevas pequeñas, inclinación fuerte hacia la ventana, hojas variegadas que se vuelven verdes y hojas de abajo que amarillean y caen.

La versión corta

• Tus ojos no pueden juzgar la luz para plantas; mide el sitio.
• La mayoría de las plantas de hoja quieren 1.000 a 2.500 lux o más; por debajo de 250 es demasiado oscuro.
• A un metro de la ventana la luz ya se ha reducido a la mitad.
• Sur y oeste son lo más luminoso, el norte lo más suave; el invierno lo reduce todo.
• Un móvil es lo bastante preciso para comparar sitios.

El Spot Finder de Flora hace esto con la cámara del móvil: toma una lectura donde está la planta y, con la hora, la fecha y la orientación de la ventana, la convierte en una estimación de cuánta luz recibe ese sitio a lo largo de todo el día. Mide varios sitios y te muestra cuál le va bien a cada planta.