Cochonilha-de-escudo

As cochonilhas adultas quase não se mexem: ficam debaixo de um escudo duro ou ceroso a sugar a seiva. Esse escudo é a razão por que os tratamentos sozinhos falham muitas vezes — é preciso remover as adultas à mão.

Como reconhecer

• Altos ovais ou redondos, de 1–5 mm, castanhos, bege ou cinzentos, nos caules e nas nervuras do verso das folhas. Parecem parte da planta até raspar um.
• Folhas pegajosas e brilhantes e chão pegajoso por baixo da planta (melada), por vezes com fumagina preta.
• Folhas amarelas, queda de folhas e crescimento mais lento.

Ficus, palmeiras, citrinos, orquídeas e ave-do-paraíso são hospedeiros habituais.

Como eliminar

1. Isole a planta.
2. Remova as adultas: raspe-as com a unha ou uma escova de dentes macia, ou limpe caules e folhas com um pano e água com sabão.
3. Toque nas restantes com um cotonete embebido em álcool.
4. Pulverize com óleo de parafina ou um produto de neem, que sufoca as crias e as que escaparam, ou com sabão potássico. Cubra os caules e o verso das folhas. Mantenha as plantas tratadas com óleo longe do sol direto e do calor até secarem, ou as folhas podem queimar.
5. Repita a cada 7–10 dias durante seis a oito semanas, verificando e raspando de cada vez. Debaixo dos escudos continuam a nascer crias durante semanas.

Pode os caules muito infestados. Lave a melada das folhas para poderem fazer a fotossíntese.

Como prevenir

Verifique caules e nervuras das plantas novas, sobretudo ficus e palmeiras, mantenha as recém-chegadas à parte algumas semanas e limpe as folhas com regularidade: verá os primeiros altos cedo.