Ácaros (aranhiço-vermelho)

Os ácaros quase não se veem, multiplicam-se depressa em casas aquecidas e são a praga que mais surpreende no inverno.

Como reconhecer

• Pontinhos pálidos nas folhas, como se tivessem sido picadas com uma agulha.
• Teias finas e sedosas no verso das folhas e onde a folha se liga ao caule.
• Folhas baças, acinzentadas ou bronzeadas, que depois secam.
• Segure uma folha de papel branco debaixo de uma folha e dê-lhe uns toques: os pontinhos que se mexem são ácaros.

De onde vêm

Plantas novas, flores cortadas, janelas abertas e roupa. À temperatura ambiente, uma geração demora uma a duas semanas, por isso poucos ácaros tornam-se depressa uma colónia, e o ar seco acelera tudo.

Como eliminar

1. Isole a planta de imediato e verifique as vizinhas.
2. Dê um duche à planta inteira com água morna, incluindo o verso das folhas. Isto remove a maioria dos ácaros e das teias.
3. Pulverize as duas faces das folhas com sabão potássico ou um produto à base de neem até pingarem.
4. Repita a cada 5–7 dias durante pelo menos três semanas. Os tratamentos não matam os ovos; as repetições apanham cada nova eclosão.
5. Corte as folhas muito danificadas; não recuperam.

Em coleções grandes, os ácaros predadores (*Phytoseiulus persimilis*) são um controlo biológico eficaz e seguro para crianças e animais.

Como prevenir

Veja o verso das folhas ao regar, mantenha as plantas novas à parte durante duas semanas, aumente a humidade no inverno e dê-lhes um duche de vez em quando. Os ácaros detestam humidade.