Como manter as plantas vivas enquanto está de férias

Para uma semana ou menos, a maioria das plantas de interior só precisa de uma rega abundante na véspera da partida e de um sítio sem sol direto. Para viagens mais longas, agrupe-as, monte uma mecha ou a banheira, ou peça a alguém que as regue, e explique exatamente do que cada uma precisa.

O resto do artigo são os pormenores: quanto tempo cada tipo de planta aguenta de facto, o que fazer na véspera e como voltar à normalidade quando regressar.

Quanto tempo aguentam as plantas sem água?

Depende muito mais da planta do que do carinho que lhe tem. Como referência para uma sala normal:

• Suculentas, zamioculca e espada-de-são-jorge: três a quatro semanas, às vezes mais. Guardam água nas folhas ou nas raízes e sofrem mais depressa com excesso do que com falta de água.
• A maioria das plantas de folhagem (monstera, pothos, filodendro, figueira-da-borracha): uma a duas semanas, se partirem bem regadas e longe do sol direto.
• Plantas sedentas (lírio-da-paz, fetos, calathea): alguns dias a uma semana. São estas que pedem um plano.

A luz e o calor decidem o resto. Uma planta junto a uma janela luminosa e quente seca duas vezes mais depressa do que a mesma planta a um metro do vidro. Vasos pequenos secam mais depressa do que os grandes, e o barro mais depressa do que o plástico.

Na véspera da partida

É aqui que está quase todo o trabalho, e são vinte minutos.

1. Regue tudo abundantemente na véspera, não na manhã da partida, para que o excesso de água escorra. Esvazie os pratos: uma semana dentro de água faz mais mal do que uma semana sem água.
2. Afaste as plantas do sol direto. A um metro de uma janela soalheira, a terra seca a metade da velocidade. Ninguém vai ver uma folha queimada a tempo.
3. Agrupe as plantas numa divisão luminosa. Juntas mantêm o ar à sua volta um pouco mais húmido, e um só sítio facilita a vida a quem regar.
4. Não adube nem mude de vaso nas semanas antes de uma viagem. Ambos estimulam crescimento novo que precisa de cuidados regulares.
5. Verifique o verso das folhas à procura de pragas. Alguns ácaros tornam-se uma colónia em duas semanas de calor.
6. No inverno, não desligue o aquecimento por completo. A maioria das plantas tropicais quer pelo menos 15 °C.

Viagens de uma a duas semanas: rega automática caseira

Três métodos que não exigem comprar nada de especial:

• A mecha: ponha um jarro de água ao lado da planta, enfie uma ponta de um cordão de algodão alguns centímetros na terra e a outra no jarro. A terra puxa água à medida que seca. Teste alguns dias antes para ver a que ritmo corre.
• A banheira: estenda uma toalha velha na banheira, molhe-a e coloque as plantas por cima, com um centímetro de água no fundo. Só compensa se a casa de banho tiver janela.
• A tenda de plástico: em plantas pequenas de folhagem, um saco transparente sobre a planta e o vaso, afastado das folhas com alguns paus, mantém a humidade. Longe do sol, e nunca em suculentas, que apodrecem.

As bolas e os cones de rega guardam menos água do que parece. Servem para um fim de semana, não para duas semanas.

Viagens longas: alguém que regue

A partir de duas semanas, ou com uma coleção cheia de fetos e calatheas, alguém tem de passar por lá. O erro mais comum não é esquecer, mas regar demais por simpatia: cada planta recebe o mesmo copo generoso em cada visita.

O que ajuda:

• Escreva por planta: quanta água, com que frequência e o que saltar. «O cato não leva nada» salva mais plantas do que qualquer dica.
• Mostre como verificar a terra: um dedo alguns centímetros para dentro. Seca quer dizer regar; húmida quer dizer esperar.
• Explique o que é normal: um lírio-da-paz tomba de forma dramática quando tem sede e recupera poucas horas depois de regado. Não é uma emergência.
• Peça uma fotografia a meio da viagem se preferir não ficar a pensar nisso.

Se alguém da sua casa ficar, também ajuda partilhar bem as plantas: uma só lista do que está por fazer, para que nada seja regado duas vezes ou esquecido.

O link de cuidados na Flora

Se usa a Flora, pode enviar um link de cuidados em vez de um bilhete. É uma página web, por isso não é preciso a app nem uma conta. Mostra cada uma das suas plantas com a fotografia, o que está por fazer e quanta água precisa. Quem rega marca o que fez, pode vê-lo no histórico das suas plantas, e o link expira na data que escolher.

Varanda e vasos no exterior

Os vasos no exterior são a parte mais difícil de uma viagem no verão. O sol e o vento secam um vaso pequeno em um ou dois dias, e a chuva raramente cai onde é precisa.

• Leve os vasos para a sombra e junte-os, encostados a uma parede sem sol da tarde.
• Ponha-os em pratos fundos ou tabuleiros com água. No exterior, no verão, uma reserva por baixo serve à maioria das plantas: o calor e o vento gastam-na antes de as raízes ficarem muito tempo encharcadas.
• Cubra a superfície com casca de pinheiro ou gravilha para reduzir a evaporação.
• Vasos maiores aguentam mais. Se for plantar antes de uma viagem, escolha um tamanho acima.

No inverno é ao contrário: os vasos no exterior precisam de pouca ou nenhuma água, mas as plantas sensíveis devem entrar em casa ou ficar encostadas à fachada antes da primeira geada.

De volta a casa

• Não afogue uma planta seca. Se a terra se separou do vaso, regue devagar ou deixe o vaso meia hora numa taça com água para que absorva por baixo.
• Dê um dia às plantas caídas. A maioria recupera depois da rega. Se alguma continuar murcha com a terra molhada, veja as raízes.
• Corte as folhas secas depois de a planta recuperar, não antes.
• Volte a pôr tudo no sítio e retome a rotina normal. Não compense a viagem com água ou adubo a mais.

A versão resumida

• Uma semana: rega abundante na véspera, sem sol direto, pratos vazios.
• Duas semanas: mecha, banheira ou tenda de plástico para as mais sedentas.
• Mais tempo: alguém que regue, com instruções escritas por planta.
• No regresso: regar devagar, esperar antes de julgar e continuar como sempre.

O modo férias da Flora pausa os seus lembretes até voltar e retoma-os no dia seguinte ao regresso. Se partilhou um link de cuidados, o calendário continua a correr para quem rega.