Ma pièce est-elle assez lumineuse ? Mesurer la lumière

Une pièce est assez lumineuse pour une plante si l'endroit où elle se trouve reçoit la lumière dont cette plante a besoin, et c'est généralement bien moins qu'il n'y paraît. La plupart des plantes vertes veulent au moins 1 000 à 2 500 lux pendant une bonne partie de la journée ; un endroit à deux mètres d'une fenêtre n'en reçoit souvent qu'une fraction, même quand la pièce semble claire.

Pour le savoir, il faut mesurer l'endroit, pas juger la pièce.

Pourquoi vos yeux se trompent

L'œil humain s'adapte en permanence à la luminosité. Une pièce dix fois plus sombre que le rebord de fenêtre paraît encore agréablement éclairée, parce que les pupilles et le cerveau compensent. Les plantes ne le peuvent pas : elles vivent de la quantité réelle de lumière qui atteint leurs feuilles.

C'est pourquoi « c'est une pièce lumineuse » est la raison la plus fréquente pour laquelle une plante s'étiole lentement, perd ses feuilles du bas ou ne pousse pas. La pièce est lumineuse. L'endroit, non.

De combien de lumière les plantes ont besoin

La lumière se mesure en lux. Ordres de grandeur pour un endroit à l'intérieur vers midi :

• Moins de 250 lux : trop sombre à long terme pour presque toutes les plantes. Un couloir ou le fond d'une pièce profonde.
• De 250 à 1 000 lux (faible luminosité) : une lumière de survie pour les plus robustes : sansevieria, zamioculcas, pothos, palmier d'appartement, aglaonema. Elles tiennent, mais poussent lentement.
• De 1 000 à 2 500 lux (luminosité moyenne) : bien pour la plupart des plantes vertes : spathiphyllum, philodendron, calathea, fougère de Boston.
• De 2 500 à 10 000 lux (lumière vive indirecte) : près d'une fenêtre lumineuse, sans soleil dur sur les feuilles. Monstera, figuier lyre, caoutchouc, pilea et orchidées s'y plaisent.
• Au-delà de 10 000 lux (soleil direct) : ce que veulent les succulentes, l'arbre de jade, l'aloe et l'oiseau de paradis quelques heures par jour.

Pour comparaison, une journée lumineuse et couverte en extérieur donne 10 000 à 20 000 lux, et le plein soleil d'été jusqu'à 100 000.

La lumière baisse vite

Dans une pièce, la lumière diminue rapidement en s'éloignant de la fenêtre. En gros :

• Sur le rebord de fenêtre : la quantité complète.
• Un mètre en arrière : souvent la moitié ou moins.
• Deux à trois mètres en arrière : parfois seulement un dixième de celle du rebord.

L'angle compte aussi. Une plante à côté de la fenêtre, et non devant, voit beaucoup moins de ciel. Et tout ce qui cache le ciel dehors, un arbre, un balcon au-dessus ou l'immeuble d'en face, retire de la lumière à toute la pièce.

Les voilages, le verre teinté ou dépoli et les vitres sales prennent aussi leur part. Un simple voilage peut absorber un tiers de la lumière : très bien pour une plante qui brûle, une vraie perte pour une plante qui peine déjà.

Orientation de la fenêtre et saison

Dans l'hémisphère nord :

• Les fenêtres au sud reçoivent le plus de lumière, avec du soleil direct une grande partie de la journée.
• Les fenêtres à l'ouest reçoivent un soleil d'après-midi fort et chaud.
• Les fenêtres à l'est reçoivent un doux soleil du matin, idéal pour beaucoup de plantes vertes.
• Les fenêtres au nord reçoivent une lumière régulière et indirecte, sans soleil direct. Bien pour les plantes de faible et moyenne luminosité, près de la vitre.

Dans l'hémisphère sud, le sud et le nord s'inversent.

Les saisons changent tout. En hiver, le même endroit peut ne recevoir qu'un tiers de sa lumière d'été : une plante heureuse en juillet peut peiner en janvier. Si vous mesurez, c'est la mesure d'hiver qui vous dit si un endroit convient toute l'année.

Mesurer avec son téléphone

Pas besoin d'un luxmètre dédié. Les téléphones mesurent la lumière avec leur appareil photo ou leur capteur de luminosité, et une application de luxmètre la convertit en lux.

• Mesurez à la plante, à hauteur des feuilles, le téléphone tourné vers la fenêtre, là où regardent les feuilles.
• Mesurez vers midi pour comparer les endroits équitablement, et notez s'il fait beau ou couvert.
• Comparez au lieu de vous fixer sur le chiffre. Les mesures du téléphone n'ont pas la précision d'un laboratoire, mais elles sont assez constantes pour vous montrer que l'étagère reçoit un cinquième de ce que reçoit le rebord de fenêtre.
• Recommencez sur quelques jours si le temps change beaucoup, et de nouveau en hiver.

Pas d'application sous la main ? Faites le test de l'ombre à midi : tenez votre main à une largeur de main au-dessus d'une feuille de papier, là où se trouve la plante. Une ombre nette et sombre signifie une lumière vive ; une ombre douce mais visible, une lumière moyenne ; un léger flou ou aucune ombre, une faible lumière.

Que faire des chiffres

• Adaptez la plante à l'endroit, pas l'inverse. Un figuier lyre dans un coin à lumière moyenne ne sera jamais heureux, aussi bien que vous l'arrosiez.
• Rapprochez les plantes de la fenêtre en hiver, et reculez-les un peu en été si les feuilles brûlent.
• Réservez les coins sombres aux plantes robustes ou ajoutez une lampe de culture. Une simple LED à spectre complet allumée 10 à 12 heures par jour rend un coin sombre utilisable.
• Tournez les plantes d'un quart de tour toutes les une à deux semaines pour que chaque côté ait sa part.
• Laissez du temps à une plante déplacée. Quelques feuilles jaunes les premières semaines sont normales pendant qu'elle s'habitue à la nouvelle lumière : ne la déplacez donc pas aussitôt.

Les signes qu'une plante manque de lumière : des tiges longues et fines avec de grands espaces entre les feuilles, de petites feuilles nouvelles, une forte inclinaison vers la fenêtre, des feuilles panachées qui redeviennent vertes et des feuilles du bas qui jaunissent et tombent.

En résumé

• Vos yeux ne peuvent pas juger la lumière pour les plantes ; mesurez l'endroit.
• La plupart des plantes vertes veulent 1 000 à 2 500 lux ou plus ; sous 250, c'est trop sombre.
• À un mètre de la fenêtre, la lumière est déjà divisée par deux.
• Le sud et l'ouest sont les plus lumineux, le nord le plus doux ; l'hiver réduit tout.
• Un téléphone est assez précis pour comparer les endroits.

Le Spot Finder de Flora le fait avec l'appareil photo de votre téléphone : il prend une mesure là où se trouve la plante et, à partir de l'heure, de la date et de l'orientation de la fenêtre, l'estime pour toute la journée. Mesurez quelques endroits, et il vous montre lequel convient à quelle plante.